Gisteren de film The Remarkable life of Ibelin gekeken op Netflix. De film gaat over Mats Steen en zijn leven als Ibelin in de digitale wereld World of Warcraft. Mats wordt geboren in 1989 en leidt aan de spierziekte Duchenne. Een ongeneeslijke ziekte waar hij in 2014 aan overlijdt.

Ik moest de film zien, wat maakte Mats zo bijzonder in een tijd waarin een te veel aan schermtijd, gameverslaving en eenzaamheid onder jongeren grote thema’s zijn? Hoe kwam het dat hij in staat was echte vriendschappen te sluiten, te komen tot een diepe verbinding en persoonlijke zingeving te vinden in een virtuele wereld?

Hoewel je wel kon stellen dat ook hij game verslaafd was (hij speelde 10 jaar lang, waarschijnlijk 15.000 tot 20.000 uur World of Warcraft) leefde hij daar zijn leven in alle vrijheid zonder al de beperkingen die hij in het echte leven had. Zijn ouders maakte zich grote zorgen, hij wilde nauwelijks nog naar buiten, kende tijden van somberheid en speelde tot diep in de nacht. Zijn ouders en omgeving hadden geen weet van zijn bijzondere virtuele leven in World of Warcraft. Pas na zijn dood ontdekte zij het leven dat hij daar had opgebouwd en dat hij daar had bereikt wat in het echte leven onmogelijk was.

Mats bediende een speciaal ontwikkeld toetsenbord waardoor hij zich kon voortbewegen in de virtuele wereld en hij kon chatten. Hoewel de game het ook mogelijk maakt te videobellen of door audio met elkaar te praten wilde Mats dat niemand wist dat Ibelin in het echt een ernstig ziek persoon was.

Na zijn dood werd zijn familie overstelpt met steunbetuigingen en verhalen waaruit bleek hoeveel echte vrienden Mats had en hoe belangrijk hij voor velen was geweest.

Voor het maken van deze film zijn 42.000 pagina’s aan chatteksten gebruikt om zijn Ibelin leven in World of Warcraft te laten zien.

Ibelin, topcoach in een virtuele wereld

Voor Mats was internet en gaming waarschijnlijk het mooiste geschenk van zijn leven. In deze wereld voelde hij zich gewaardeerd en gerespecteerd. In deze wereld werd hij voor vol aangezien, als Ibelin en niet als Mats in de rolstoel met Duchenne.

Hij kon in deze wereld dingen bereiken die in het echte leven onhaalbaar waren. Werken, een leuke relatie krijgen, verliefd worden, zich vrij bewegen, makkelijk contacten leggen, andere helpen. In World of Warcraft deed hij zich voor als detective en zo kwam hij in contact met allerlei andere personages in deze wereld.

In deze wereld had Ibelin tientallen vrienden. Hij werd door zijn vrienden gezien als een romanticus, iemand met humor en bovenal iemand die oprechte interesse toont in anderen.  

Vrienden noemen hem intuïtief, oprecht en empathisch. Hij stelde open vragen en luisterde echt naar je. Hij voelde aan wanneer je niet lekker in je vel zat en vroeg dan simpelweg: Hoe is het met je? Gaat het wel goed? Hij voelde de mens achter de avatar feilloos aan.  

Bovendien was Mats een slimme jongen en communicatief zeer vaardig. Zo adviseerde hij in deze virtuele wereld een moeder van een autistische jongen hem ook te laten gamen in World of Warcraft zodat zij daar wel zouden kunnen communiceren en zelfs elkaar knuffels konden geven. Aanraking kon deze autistische jongen in het echte leven nauwelijks verdragen en persoonlijke communicatie was lastig voor hem. De band tussen de moeder en jongen groeide niet alleen in het spel op maar bloeide ook op in het echte leven. Hij werd opener en communicatiever, was in staat om zich beter in het echte leven voort te bewegen door wat hij in de game had geleerd en gezien.  

Mats cijferde zich in een bepaalde zin ook volledig weg, liet zijn ego thuis, stelde zich volledig open voor de ander en dat leverde hem een oneindig vertrouwen op van anderen. Één van zijn vrienden liet weten: “Hoe kon het zijn dat ik alles over mijzelf vertelde, al mijn problemen met hem kon bespreken maar ik eigenlijk niets van hem wist?”

Ibelin, geliefd persoon en wijze coach

Wat maakte Mats behalve een geweldig mens ook nog een digitale topcoach? Belangrijke coach eigenschappen zijn goed luisteren, inlevingsvermogen, oprechtheid, vertrouwen winnen, er echt zijn voor de ander en anderen goed kunnen aanvoelen. Daarbij was Mats communicatief zeer vaardig en heel creatief in zijn ideeën. Door zijn beperking had hij geleerd creatief om te gaan met onmogelijkheden, wat kan er wel.

Zijn persoonlijke eigenschappen en omstandigheden maakte hem de perfecte coach maar bovenal een prachtig mens

"Ibelin, beloved friend and wise advisor in both worlds".

Better Together Coaching richt zich op het coachen van jongeren van 15 tot 25 jaar. Je kunt kiezen voor online coaching of coaching in Hilversum en Utrecht. Better Together Coaching heeft een praktijk in Hilversum maar werkt in onder andere Utrecht (Maarssen, Breukelen, De Bilt, Maartensdijk), Amersfoort (Soest, Baarn Bilthoven) en Hilversum (Loosdrecht, ’s Gravenland, Kortenhoef), Huizen, Bussum en Naarden. 

Hulp vragen is oké!