Inleiding

In het boek: Het ongelukkige brein onderzoekt dr. Anders Hansen waarom het moderne leven ons brein vaak ongelukkig maakt. Hij laat zien dat onze hersenen nog steeds functioneren zoals die van jagers en verzamelaars, een tijd waarin stress en angst levensreddend waren. Hansen legt uit dat de mismatch tussen de natuurlijke staat van ons brein en de eisen van de moderne samenleving een belangrijke oorzaak is van mentale problemen zoals stress, angst en depressie. Als jongerencoach die veel te maken heeft met jongeren met stress een interessante theorie. De wetenschappelijke onderbouwing ontbreekt wel in dit boek maar dat maakt de logica en de daar uit voortvloeiende tips over mentale weerbaarheid niet minder waardevol.

Jagers en verzamelaars

In de theorie van dr. Anders Hansen zijn onze hersenen geëvolueerd in een omgeving waarin dagelijks overleven centraal stond. Als jagers en verzamelaars moesten mensen alert zijn op gevaar, voedsel vinden en sociaal samenwerken. Stress had toen een duidelijke functie: het hielp om te reageren op acute bedreigingen, zoals roofdieren. Vandaag de dag zijn die acute bedreigingen grotendeels verdwenen, maar ons brein reageert op moderne prikkels (zoals deadlines of sociale media) alsof ze levensbedreigend zijn. Dit zorgt voor een constante staat van alertheid die kan leiden tot chronische stress.

Lichaam en geest: een harmonieuze samenwerking

Hansen benadrukt dat lichaam en geest onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Regelmatige lichaamsbeweging, slaap en een gebalanceerd dieet zijn cruciaal voor een gezond brein. Door de lichamelijke behoeften van ons brein te negeren, raakt deze samenwerking verstoord, wat mentale problemen kan verergeren. Hansen pleit voor een holistische benadering, waarbij het verbeteren van de fysieke gezondheid een directe impact heeft op mentale veerkracht en geluk.

Jongeren, samenleving en mentale weerbaarheid

Jongeren staan onder immense druk door sociale media, prestatiedruk op school en een overvloed aan keuzes. Dit versterkt gevoelens van onzekerheid en angst. Hansen waarschuwt dat de overmatige blootstelling aan sociale media ons brein constant vergelijkt met anderen, wat het gevoel van falen en stress vergroot. Bovendien missen jongeren vaak de beschermende factoren zoals voldoende slaap, beweging en sociale verbinding, die essentieel zijn voor mentale weerbaarheid.

Of je je nu wel of niet kan vinden in de jagers en verzamelaars theorie van Dr. Hansen zijn tips zijn in ieder geval heel waardevol. Een goede balans tussen geest en lichaam is enorm belangrijk. Voldoende slaap, goed eten, sociale contacten en voldoende bewegen zijn enorm belangrijk voor een goede balans. Soms vergeten we dat mentale weerbaarheid over veel meer gaat dan wat er tussen de oren gebeurt. Het gaat zeker ook over slaap, beweging, voeding en sociale activiteiten.

Stappen voor mentale weerbaarheid

Hansen biedt praktische adviezen om mentale weerbaarheid bij jongeren te vergroten, adviezen waar ik mij als jongerencoach volledig in kan vinden.

1. Beperk schermtijd en sociale media: Het vermijden van constante vergelijking en digitale overprikkeling geeft het brein rust.
2. Beweeg dagelijks: Regelmatige lichaamsbeweging vermindert stress en bevordert de aanmaak van gelukshormonen zoals endorfine.
3. Creëer routine: Vaste gewoonten, zoals op tijd naar bed gaan, zorgen voor een stabiele basis.
4. Zoek sociale verbinding: Echte, fysieke interacties versterken het gevoel van verbondenheid en veiligheid.
5. Leer omgaan met stress: Mindfulness, ademhalingsoefeningen en het herkennen van stresssignalen helpen om stress beter te hanteren.
6. Focus op het proces, niet alleen op prestaties: Jongeren leren om doelen te stellen zonder dat deze bepalend zijn voor hun eigenwaarde.

Conclusie

Het ongelukkige brein benadrukt het belang van een holistische aanpak om de mentale gezondheid te versterken. Door terug te keren naar de basis van wat ons brein nodig heeft – beweging, slaap, voeding en echte sociale interactie – kunnen jongeren leren omgaan met de eisen van de moderne wereld. Het boek roept op tot bewustwording en actie, zowel op individueel niveau als in bredere maatschappelijke context, om de mentale weerbaarheid van de volgende generatie te vergroten.

Better Together Coaching richt zich op het coachen van jongeren van 15-25 jaar. Het start met een intakegesprek. Het intakegesprek en de vervolggesprekken vinden plaats bij mij op de praktijk in Hilversum (e.o. Laren, Blaricum, Huizen, Bussum, Naarden, Loosdrecht, 's Gravenland, Kortenhoef). Het is ook mogelijk af te spreken in Amersfoort (Soest, Baarn, Bilthoven) of Utrecht (Maarssen, Breukelen, De Bilt). Het kan ook bij jou thuis maar dan moet er een rustige ruimte zijn waar wij ongestoord aan de slag kunnen. Coaching online of afwisselend online of op locatie kan ook.   

Hulp vragen is oké!